Em direção a Knoxville (TN)

Esta foi a história de um passeio inesperado e imprevisto... afinal, a previsão, com tudo programado e pago, era para ter velejado de Recife para Fernando de Noronha, na REFENO, num catamarã, há muito tempo sonhado... Mas a vida é assim, nos surpreende a cada esquina !

Creio que, mais uma vez, realizei um passeio inédito com o colete do Carpe Dien Mototurismo. Infelizmente desta vez, Rejane não foi. Mas esta viajem está prometida para ela, faremos juntos em algum  momento no futuro.

Estávamos num treinamento em Spartanburg (SC) quando surgiu a idéia de passar o final de semana mais ao norte, cruzando a famosa estrada Tail of the Dragon (ou Rabo do Dragão), também conhecida como US 129.

No dia 20/09/2014 pegamos o nosso Dodge Charger V6 e saímos de Spartanburg em direção a Knoxville, cruzando 3 estados americanos: Carolina do Sul, Carolina do Norte e Tennessee.

Na Harley em Knoxville

Reservei a motocicleta na concessionária Knoxville Harley-Davidson [fica na 605 Lovell Road Knoxville, TN 37932 - fone +1 (865) 671-2454]. Deve-se considerar, além do valor da diária, as questões de seguros e impostos, que aumentam o valor da locação em torno de 40%.

Foi fornecida uma Electra Glide Ultra Limited, ano 2014, com 7829 milhas rodadas, já no modelo com monitor de LCD. A cor é chamada Amber/Silver. Houveram várias mudanças (painel, posição do pisca, iluminação). A moto americana tem um ronco no escapamento que vem de fábrica mais grave e gostoso de ouvir. A ciclistica da moto está um pouco diferente, mas habitua-se rapidamente (para quem já está acostumado a pilotar uma Electra).

Eles forneceram um capacete coquinho (obrigatório nesta região dos EUA) bastante desconfortável, mas era o que tinha. Se for ficar mais dias com a moto, é recomendável levar um capacete ou comprar um na Harley.

O atendimento foi rápido, necessário carteira de motorista e cartão de crédito - é imprescindível reservar com bastante antecedência - a procurar de motos para alugar é grande.

Com o pé na estrada !

Saimos tarde da Harley (15:00) mas o por do sol também era tarde, o que permitiu rodar bastante antes de anoitecer. A idéia inicial era seguir o plano abaixo (saindo de Knoxville, descer pela 129 até Almond, dormir por lá e no dia seguinte voltar pela 441, passando por Smoky Moutains. Mas é difícil conciliar interesses difusos, acabamos passando por Robbinsville e indo encontrar um hotel em Andrews para dormir.

Já na US 129, bem antes do trecho do Rabo do Dragão, já encontrávamos muitos carros e motos esportivas, motos estradeiras. Várias lanchonetes, cafés, lojas de souvenir... dava vontade de parar em todas.

Para quem não sabe, o Rabo do Dragão (Tail of the Dragon ou apenas The Dragon é um trecho da US 129 que contém 318 curvas em apenas 11 milhas). A divisa dos estados de Tennessee e Carolina do Norte ocorre no meio deste trecho da estrada. É uma estrada de curvas fechadas e rápidas, mas nada comparado com o que é anunciado pela Internet: não vi nenhum acidente e ninguém fazendo nenhuma barbaridade na estrada. É uma estrada que precisa ser respeitada mas não é nada apavorante, como alguns já escreveram.

Parada Imperdível: Harley da US 129

Uma parada imperdível é na Harley da US 129: fica antes das famosas curvas. Muitos harleiros e fãs, camisetas, botons, lembranças do Rabo do Dragão. Fica ao lado do rio que a estrada margeia - é uma linda paisagem.

Ao fundo, o rio margeando a estrada

Embora a loja seja pequena, há vários souvenirs.

Muita coisa para olhar e comprar !

Mais um Dragão !

Enfim, o Dragão !!

Uma linda estrada, dia lindo de sol, temperatura ideal (em torno de 18 graus), florestas de ambos os lados.

Uma outra parada imperdível, já no meio das curvas - do nada aparece este oásis de carros esportes, motocicletas esportes e custom, esculturas em metais, bares, venda de souvenirs, fotos (sim, durante a estrada é possível observar muitos fotógrafos tirando sequências de fotos das motos que passam (inclusive a minha) que depois podem ser compradas neste local ou pela Internet (http://www.killboy.com). Deve ser muito lucrativo !

E óbvio, os Dragões e respectivos rabos:

É nóis na fita !

Um break para filmar um pouco da estrada...

Como meu colega ficou no Dodge, ele pode me filmar num pequeno trecho da estrada. Muitas árvores, o sol se esgueirava entre as folhas para salpicar a estrada de luz. E dá-lhe curva !

Uma parada estratégica na divisa dos Estados de Carolina do Norte e Tennessee...

Hotel em Andrews

Passamos a noite no hotel Quality Inn em Andrews (138 Country Hearth Inn Drive, Andrews, NC), com um módico apartamento por 89.55 USD. Bom café da manhã, tranquilo, famílias com seus filhos, passando um final de semana fora de casa.

Vimos muitos outros lugares ao longo da estrada (como pousadas, com chalés, motéis) mas todos estavam lotados de motociclistas. O que é uma boa prática reservar com antecedência. O hotel estava um pouco fora de mão, mas agradável e confortável.

Acordamos cedo e fomos para estrada, escolher um caminho para voltar. Antes, uma parada.

De volta à realidade

Pegamos a estrada, basicamente passando pelas montanhas. Paramos em alguns parques, lagos, o landscape é muito bonito..

Pois é, faltou uma coisa: a Rejane ! Na próxima ela vem comigo !!

Bye ! Vida Longa ao Verdadeiro Carpe Dien !!